买断还是免费？

游戏有多少种？如果从游戏玩法的维度来判断，那么想要回答这个问题恐怕要拉出一个很长的列表。但如果从收费模式的角度来看，那么答案就可以被简化成“买断制游戏”和“免费游戏”，再延伸来说，前者往往与“单机游戏”挂钩，而后者往往是“网游”。

长久以来，玩家们都习惯了这种有些二元的分类方式。曾经的市场环境也确实如此：买断制游戏售价数十元到数百元不等，购买之后基本没有后续消费，总体成本有明显的上限；免费游戏则与之相反，虽然下载即可游玩，但是游戏中的道具、角色都可以成为收费点，总体投入堪称无底洞。

很多玩家会认为比起免费游戏，买断制游戏是一种更“高级”的游戏形式。这也不难理解，毕竟时至如今，《马里奥》、《塞尔达传说》、《战神》、《最终幻想》这些游戏史上的明珠都是买断制游戏。而免费游戏，在国内一些厂商多年的“努力”下，被深深打上了“坑钱”、“吃相难看”的烙印。

只是近些年随着游戏行业的发展，“买断制”和“免费”游戏、“单机”游戏和“网络”游戏之间的界限正在不断模糊。最典型的现象就是那些传统认知中的“单机买断制”游戏大厂，也纷纷投入了网络游戏的制作，这些游戏既需要付费游玩，又有诸多收费服务项目，似乎很难界定它到底是怎样的一款游戏。

另一方面，一些免费游戏的制作水平也在不断进步，虽然仍然有着数不清的收费项目，但至少很多厂商都开始有所收敛，将付费点集中在外观或是能够丰富游戏玩法的角色、道具身上，至少保证了普通玩家的基础体验。

如此一来，传统的分类方式变得不再那么适用，因此一个新的名词就应运而生：“服务型游戏”。

服务型游戏有多赚？3A大厂都说香

和传统认知中的“免费氪金游戏”不同的是，服务型游戏本身不一定免费，后续收费也不再限于简单粗暴地通过砸成千上万块钱实现“一刀999”，而是引导玩家少量（相对）多次地充值。还有一些游戏则会通过频繁更新内容，采用类似订阅制的收费模式，保持长线营收能力。

服务型游戏的盈利能力有目共睹，典型的例子就是《堡垒之夜》，这款火遍国外的大逃杀游戏如今月活已经稳定在了3500万以上，年收入也能突破50亿美元。在移动端市场，服务型游戏的优势更为明显，《王者荣耀》、《绝地求生》、《原神》等游戏单在海外市场的年营收就都突破了10亿美元大关。

服务型游戏能够大行其道，还和玩家群体的生活水平有关。就以国内来说，能够将花三四百块钱购买游戏作为常态的人往往收入水平相对较高，但大概率没有大块的时间来享受自己购买的游戏，这也是很多单机游戏通关率并不高的一大原因。

而服务型游戏则显得丰俭由人了很多，这类游戏更为碎片化，用手机就可以随时拿出来打一小会儿。另外，即便玩家不愿意花太多的钱抽卡、买道具，每个月30块钱的月卡绝大多数玩家都能负担得起，也能带来不错的体验。聚沙成塔，在国内庞大的玩家基数加持下，即便每个人每月只掏30元，也能给游戏公司带来相当可观的收益。

这种吸金能力自然让很多单机游戏厂商眼红，育碧就是一个典型，除了《彩虹六号：围攻》、《全境封锁》这类线上游戏外，就连《刺客信条》这类游戏都被当成服务型游戏进行开发。就拿最新的《刺客信条：英灵殿》来说，这款游戏在发售一年多之后甚至都没有真正意义上的最后一关，而是用多个大型收费DLC补全剧情挖的坑。

预计今年发布的《刺客信条：无限》则将更进一步，据透露，这款游戏将会像《GTA Online》等游戏一样偏重线上元素。

那么，这是否意味着服务型游戏将是大势所趋，买断制游戏就已经日薄西山了呢？

服务型游戏的成与败

仔细回想一下，近几年希望做成“服务型游戏”但却草草收场的作品不胜枚举：《圣歌》、《全境封锁2》、《星战前线2》、《最终幻想15》、《幽灵行动：断点》……这些游戏无一不是由业界久负盛名的大厂开发，那么之所以失败，难道全都是因为技术能力不足，游戏质量不过关吗？

其实这个问题的答案也很明确：那就是不是所有游戏都适合走服务路线。看看目前比较成功的服务型游戏：《彩虹六号：围攻》、《堡垒之夜》、《绝地求生》、《英雄联盟》、《王者荣耀》等等，他们有一个共同的特点：都是PVP游戏。厂商只需要做好平衡性，推出新模式，再适当地激起玩家的虚荣心，就能够大赚特赚。

而对于如《最终幻想15》这类的游戏来说，它本身没有多少联机元素，售价也是3A游戏的售价，那么玩家想要的自然就是一段完整的剧情，一个美丽的世界。但《最终幻想15》给玩家呈现出的却是一个游戏前后体验严重割裂，剧情进展缺乏铺垫的半成品，甚至连本承诺给玩家的后续DLC都因为制作人的离职而终止了开发。这种行为已经称得上对于玩家的欺骗，这也是很多玩家反对单机游戏服务化的根本原因。

从这个角度讲，《原神》作为一个没有PVP要素的服务型游戏能取得如此成功，其实不太具备可复制性。

不过，即便是《彩虹六号：围攻》和《原神》这样的成功案例背后，也依然隐藏着服务型游戏的隐患。

服务型游戏，真的在服务玩家？

《彩虹六号：围攻》本就是一款需要付费购买的游戏，游戏最初有20名初始角色，所有玩家均可使用，后续角色则需要通过季票购买或是使用游戏中积攒的货币解锁，购买季票还可以获得专属奖励和商城内购优惠。

但到了2021年，也就是游戏发售后的第五年，育碧却突然宣布取消季票，解锁新角色需要每个赛季购买通行证。除了新角色外，通行证奖励足足有100个等级，想要打满需要花费相当长的时间。另外，季票中带有的商城内购优惠也遭到了取消。

如此一来，《彩虹六号：围攻》就变成了一款“五毒俱全”的游戏：买断、内购、订阅等收费方式一个不落，奖励机制又很明显的逼迫玩家费时费力地“肝”，可以说完美融合了买断制和服务型游戏的糟粕。

《原神》的情况则有所不同。这款游戏中的角色需要通过抽卡获取，因此为了增加新角色卡池时的流水，势必就会做出一些削弱老角色的调整。这本身也无可厚非，但有时《原神》的做法却实在称不上高明。

在《原神》的最新版本中，出现了一种新怪物，它有一种极为让人恼火的特性：如果攻击命中了玩家展开的护盾，那么这种怪物的血量就会提升，还会转而给自己加护盾。巧合的是，在新版本上线之前的抽卡活动中，参与的正是一个人气极高的护盾角色，这就让玩家难免产生了受到“背刺”的感觉。

《彩虹六号》和《原神》引起的玩家抗议都反映出了服务型游戏的一个巨大问题：玩家和游戏设计者在某种程度上是对立的。为了赚更多的钱，厂商会修改收费方式，也会强行矫正玩家的游戏思路；为了拉长玩家的游戏时间，厂商会用体力机制限制玩家在每天能获得的资源数，也会将一段完整的剧情强行分割到很多天进行。

而这种玩家和开发者之间的对抗，究其本质，那就是如果玩家在现有体系和节奏下玩得太舒服，那么厂商挣的钱就会变少。因此，长线运营的服务型游戏，多少都会有开发商故意破坏玩家体验的情况，再说得直白一点，破坏玩家现有游戏体验就是开发组职责的一部分，但这又算是什么“服务”呢？

买断制游戏虽好，也需要考虑新的商业模式

再看买断制游戏，虽然经历了《赛博朋克2077》、《最后生还者2》等游戏的口碑崩盘，但至少到目前为止，大部分技术力强、能让人感到眼前一亮的游戏，都还是较为传统的买断制游戏。由于这种游戏都是指望玩家的一次性消费，刻意为难玩家不会给开发商带来任何好处，自然就会把精力放在如何让游戏变得更有趣上。

但更好的质量并不意味着能换来商业上的成功，买断制游戏也面临着一些显而易见的问题。

首先就是玩家的试错成本。免费的服务型游戏玩家如果不喜欢可以随时弃坑，没有任何损失，即便是收费制的游戏也还能指望开发商改过自新，通过后续服务增强质量。而Steam这类游戏平台上规定游戏游玩两小时内可退款，但很多时候这不足以明确游戏到底适不适合玩家，因此很可能出现自己不喜欢但发现已经无法退款的情况。

其次，对于开发商来说，随着游戏开发成本越来越高，想要盈利的难度也越来越大。部分开发商对此的解决方式是涨价，但一方面玩家能否接受是个问题，另外这仍是治标不治本的方法。对于开发商来说，更长线的盈利能力才是最重要的。

云游戏或许是一个解决方案。从玩家的角度讲，云游戏的收费模式更为灵活，无论是XGP式的订阅制或是购买游戏时间的方式，都能让玩家的试错成本大大降低。对于开发商来说，如果按时间收费，那么玩家游玩的每一分钟都能为自己持续创造价值；如果按订阅制的分成，那么开发商也能通过庞大的玩家人数规模获得可观的收益——只要游戏质量好到能够吸引足够多的人来玩。

另外，如果能够实现云端开发，那么对于开发商来说，就能用更低的成本开发出更多的功能、更好的画面，从而吸引到更多的玩家，这无疑也是一种良性循环。

买断也好，服务也好，云也罢，每种游戏形式都有着自己独一无二的优势。而对于玩家来说，也大可不必纠结“买断制更高贵”或是“服务型才是大势所趋”，能够有多种形式供自己选择，这怎么看都是一件美事。