中进韩退 MicroLED何时落地?
目前苹果投资了数十亿的Micro LED项目也宣告暂停。
今年以来,苹果在显示面板供应的选择上出现了明显的倾向,其中最显著的变化在于定位高端的iPad Pro系列以及之后可能发布的MacBook Pro将首次采用OLED面板,这意味着苹果已经从战略上放弃了Mini LED技术。
与此同时,苹果投资了数十亿的Micro LED项目也宣告暂停。今年年初,苹果终止Micro LED在Apple Watch上的开发,在业内引起不小震荡。机构认为,苹果舍弃Micro LED在智能手表的运用,主要原因在于Micro LED成本高企以及落地时间不明确。这不符合苹果近年来趋向于稳妥和保守的经营策略。
今年以来,苹果公司针对业务布局进行了一系列调整,其中包括Apple Vision Pro的上市以及宣布退出造车领域并终止投资了数十亿美元的泰坦计划。业内人士认为,iPad Pro以及Macbook系列产品转向OLED面板也是苹果调整的一环。苹果公司期望通过全产品线轻薄化战略来应对苹果市场形象的下滑。
态度各异
苹果态度的转变引发供应链的强烈反应。其中业务对苹果依赖较深的SDC以及LGD两家韩国面板厂正在放缓对Micro LED的投资力度,转而加大对高世代OLED面板产线的布局,进而争取苹果在iPad以及MacBook转向OLED面板后的订单。
近日,韩国业界报道,三星显示(SDC)和LG显示(LGD)正调整MicroLED业务战略,前者计划继续投资研发,但将根据市场情况决定何时扩大业务。LG显示一开始削减其MicroLED工作组人员编制,并正在讨论各类员工部署计划。
业内人士认为,两家韩国面板厂态度的转变和苹果公司取消Micro LED智能手表的计划有关。苹果态度的转变意味着,Micro LED市场缺乏体量足够大的客户为成本高昂的Mirco LED面板买单。Micro LED由于需要巨量转移LED到基板上的技术,导致良率低、成本高,因此市场化早期,面板厂需要苹果这样的巨头提供信心和支持。
比起“退缩”的韩国面板厂,中国面板厂的态度更加坚定。尽管苹果的退出对产业的发展造成了重大打击,但中国企业的投资力度却并未减少。据了解,国内的头部显示产业链企业包括TCL华星、京东方、深天马、兆驰股份等均有入局Micro LED。在苹果放弃Micro LED智能手表项目的消息传出之后,多家企业高管表示“技术的研发还是在继续”。
公开消息显示,中国面板厂正在加速推进Mirco LED的落地。近日,多家企业宣布Micro LED的新进展。其中,思坦科技与厦门天马Micro LED生产线相继点亮。
与此同时,国星光电在互动平台表示,公司研究院有储备基于AM驱动玻璃基Mini和Micro LED显示产品相关技术,并推出了相关展示样品,未来公司将结合市场情况推进产业化进程。无独有偶,鸿利智汇在互动平台上也透露,公司联合华南理工大学和广州新视界共同研发出了基于COG 技术和氧化物 TFT 驱动等关键技术的 P0.4 Micro LED 显示产品,该产品已经进入样品阶段。
何时落地?
业内人士认为,苹果的退出会对Micro LED的落地有一定程度的影响,Micro LED的落地时间可能会有所延后。此前业内预测,今年到明年将会是Micro LED大规模落地的时间,但随着苹果的退出,落地时间可能会有所延后1-2年。
不过业内也有相对乐观的预测。京东方华灿高级产品经理王聪曾公开表示,2024年是Micro LED的量产元年,趋势还是良好的,不要悲观。当前Micro LED的应用已经在大尺寸显示产品和AR/VR产品上进行尝试,预计2024-2025年分别在穿戴电子和大尺寸显示应用上开始起量,2028年对Micro LED外延片的需求量将达到100万片(折合6英寸,不包括智能手机应用)。
与此同时,随着苹果Micro LED手表项目的终止,Micro LED的应用也必须重新聚焦在新型应用上。业内人士表示,“AR眼镜所使用的光机必须具备高亮度小体积的特性,Micro LED相较于Micro OLED等其他竞争技术所拥有的基础优势依旧鲜明,加上AI辅助功能的完善与普及,即使是仅能提供单色显示的AR眼镜,近一两年的需求都将逐步浮现”。
早在去年业界就已经给出了Micro LED的落地时间表。MicroLED 行业协会的报告指出,Micro LED 电视要到 2030 年代初才能实现广泛普及。分析师预测,Micro LED 技术将在未来几年首先出现在可穿戴设备和 XR 头显中,然后在 2026 年或 2027 年左右出现在笔记本电脑和显示器上。电视和智能手机可能将是最后采用 Micro LED 显示技术的设备,首批消费级产品将在 2030 年代初上市。
业内人士表示,苹果放弃Micro LED项目可能只是一个短线决策,在Micro LED成本下降之后,苹果重启Micro LED项目的可能性不小。