很遗憾,他们倒在了拿到版号前的黎明
版号发放的效用性、及时性、规范性,值得重新审视 自去年 12 月下发版号后,笔者明显感受到身边从业者的心态变得开朗了起来。此前悲观压抑的行业氛围也为之一松。一则在往日可能引发一片叹息的裁员消息,也成为了
版号发放的效用性、及时性、规范性,值得重新审视
自去年 12 月下发版号后,笔者明显感受到身边从业者的心态变得开朗了起来。此前悲观压抑的行业氛围也为之一松。一则在往日可能引发一片叹息的裁员消息,也成为了行业内的饭后笑谈。
曾开发《云上城之歌》、《闪烁之光》等游戏的广州诗悦网络,有内部员工报料称,公司“少年宗门”项目组在 12 月 23 日被通知解散,成员集体被裁。然而仅在一天后,项目就拿到了苦等许久的版号。
像少年宗门这样节目效果拉满的案例可能只此一个,但本次拿到版号却已上线渺茫的游戏却不只有它。网易、字节、盖娅都有产品遇上了这样的地狱笑话。
跑不赢对手,熬不到版号
遥想 2020 年,《航海王:热血航线》作为字节旗下第一个重度爆款,助其游戏业务打响了第一枪。而游戏所依仗的海贼王 IP 显然在用户层面发挥了大作用。大 IP 改编的路子从结果看似乎值得字节继续投入。
于是乎,由东映动画授权、朝夕光年自研的手游《海贼王:梦想指针》(后简称:梦想指针)在去年 4 月放出 PV 官宣产品,并计划在 2023 年上线运营。
为了与同 IP 的兄弟产品进行区分,游戏在多个方面都做了差异化的设计。最直观的就是视觉呈现和交互形式。梦想指针采用了竖屏 3D 的形式,号称使用了 4 万面超高精度建模。配合跑酷式的游戏进程和单手卡牌操作,给玩家带来与前作迥异的操作体验。
值得提出的是,市面上大部分海贼王手游,都会选择按照动漫的时间轴,从头进行改编。这也是绝大部分漫改作品的常规操作方式。而梦想指针却把改编的剧情切入点放在了原作的重大转折点“3D2Y”上。
原作中,3D2Y 是主角团之间的沟通暗号,意思是将原定的集合时间从 3 天后改为 2 年后。而 2 年后,主角们带着新造型、新能力再度齐聚重新起航,可以看作是全作品下半段的开幕。从这个角度看,把此节点作为改编之始具备相当的合理性。
与此同时,项目团队也将 3D2Y 提升到了产品重要标签和宣发主要侧重的层面。无论是游戏官网(https://3d2y.nvsgames.cn),还是去年 7 月的线下灯光活动,都把它和产品本身做了高度绑定。
不过可惜的是,这场投入不菲的灯光活动也成为了游戏在公众视野中的最后亮相。此后游戏官微再没有进行任何更新,官网和 TapTap 主页也消无声息的注销和下架。如果不是获发进口版号,这款产品可能就如这般无声息的消失了。
笔者观察到游戏在断联前,Tap 关注人数 16 万 ,官微粉丝不过 1.1 万。在此情况下,于去年 6 月开启的游戏预约,在数据结果上可能与团队的预期、指标相差甚巨,或是其黯然下架的原因之一。也反映出上述呈现和剧情改编上的创新,可能并不能让玩家们买账。
而另一层原因,则可能是梦想指针在内部赛马中的失利,使其团队和资源成为了另一产品的养分。而这款产品则是由字节旗下乘风工作室自研的 ARPG 手游《代号:伙伴》。
同样的海贼王 IP,同样的高精度 3D 建模。在梦想指针沉寂后,《代号:伙伴》于去年 8 月光速发布,并在 11 月就开启了首次测试。并且,这次测试得到了不少玩家的认可,目前 Tap 评分 8.7,在数据反馈上应该是过了字节内部的关。不过版号仍是这款继任者的头号问题。
乐观预计,如果今年能够在年中年末放出 2 批进口版号,且游戏入选年中批次。则有望在 H2 上线,成为字节游戏在国内市场的重点产品。
强强联手,同样难逃滑铁卢
相比梦想指针的全平台失踪,同为刚刚获发的进口版号的《巫师之昆特牌》手游版(后简称:昆特牌手游),严格来说并不能称其消失。
脱胎于 3A 大作《巫师3》的昆特牌,是研发商 CDPR 镶嵌在游戏中的一个副玩法。本意是在紧张的战斗,以及长期的任务和养成中,给玩家带来游戏节奏的变化和精神上的舒缓。同时承载起猎魔人世界构建中的重要一环。
这个由两个设计师用一个周末脑暴出来的内置小游戏,随着机制的不断完善和丰富,在《巫师3》的游戏制作期中,就成为了整个团队的热衷之物。项目组从上到下玩昆特牌的时间,甚至超过了游戏本体。
而游戏上线后,广大玩家的反馈也和 CDPR 内部如出一辙。借助《巫师3》的爆火,昆特牌迅速成为玩家们热议的话题。“昆特牌模拟器”、“巫师3:狂赌”等一系列网络梗的传播,更一度令其热度超越了游戏本体。
从善如流的 CDPR 也在后续将其作为一个独立游戏正式运营,并于 2017 年 4 月上线了 PC 版国服,交由盖娅互娱全权代理。这一选择也在当时被视作一次成功的强强联手。
成立于 2014 年的盖娅互娱,目前业务涉及游戏的制作、发行,以及玩家社区的运营。旗下最主要的产品就是七创社自研的《凹凸世界》,以及《队长小翼:最强十一人》、《权力的游戏:跨越绝境》等 IP 改编游戏。
而在玩家社区领域,旗下 APP“旅法师营地”,就像是虎扑之于篮球爱好者。可以说是卡牌游戏爱好者们人手一个的标配产品。除昆特牌外,《炉石传说》、《影之诗》、《万智牌》等老牌产品,《Marvel:Snap》、《宝可梦卡牌》等业内新秀,都被其涵盖之中。是 TCG 品类下 T0 级别的核心用户池。
高度匹配的核心用户、完善的玩家生态、丰富的发行经验,三管齐下的盖娅互娱和昆特牌,一度被业内长期看好。
然而比拼点数大小的核心玩法,以及较为单调的卡牌机制,明显影响了游戏的策略深度和长期复玩性。主力研发 3A 大作的 CDPR,显然也无发分出太多精力在游戏内容的更新和填充上。
因此,昆特牌作为《巫师3》锦上添花的副玩法可以说是非常出彩,但作为一款致力长期运营的独立游戏,还是显得过于单薄。
就在去年 12 月 5 日,《巫师之昆特牌》端游国服宣布于年底停运。然而更沉重的打击还在之后,CDPR 在 12 月 7 日,放出了 2023 年全年的更新计划,并宣布将于今年年底停止对昆特牌的内容更新,并将项目团队抽调至新项目中。
虽然 CDPR 嘴硬的表示停止更新不代表停运,但失去新内容迭代的昆特牌手游,还未上线便已进入了死亡倒计时。甚至出于经济角度的考虑,选择不上线或许才是更优的选择。这款出生传奇的卡牌手游很可能无法和玩家们见面了。
大厂小厂,冬天都是一样冷
事实上,在等待版号的过程中,遇到研发商关停运营、代理协议到期、游戏热度快速消退等情况是相当常见的。这些不可抗的外力往往也不会被国内代理的地位背景所左右。即便强大如网易,一样会遭遇产品被拖死的情形。
由日本知名游戏开发商 Level-5 工作室研发的《幻想生活》,是一款主打模拟经营+RPG 玩法的移植手游,2018 年 7 月在日本上线。游戏改编于 3DS 平台上销量破百万的同名热门作品《幻想生活》,并在玩法上进行了大幅度简化,更加强调好友间互助共斗的社交体验。
依托热门前作的余荫,《幻想生活》在上线初期表现不错但后续增长乏力。为扩大用户和收入规模,Level-5 工作室在 2020 年 3 月,将游戏的国服和港台服代理权交给了网易宝船。
成立于 2018 年的网易宝船,最初专职服务于 Moba 手游《虚荣》的国内运营。虽然《虚荣》因表现无法匹配网易对其的预期和定位,在 2020 年 7 月停运。但网易宝船作为网易代理游戏的发行业务线却得以保留,业务范围覆盖大陆、中国香港 、中国台湾等地区,并和自研游戏发行线进行了区分。
在工商关系上,网易宝船的主体上海网之易磨璞网络科技有限公司,由丁磊个人持股 99%,同网易体系做了分割,并拥有独立的办公场地。在业务开展上,网易宝船拥有独立的账号体系,其官网和 TapTap 主页显示为宝船游戏,只字不提网易。所发行游戏的 ICON 角标也使用自己的 logo,而非网易 logo。
然而迫于行业时局,即便 Level-5 工作室在合作伙伴上选择了国内巨头,游戏却还是迟迟无法获得版号,本地化也逐渐没了后续的消息。
雪上加霜的是,2020 年初爆火的动森,不但没有让玩法相似的《幻想生活》实现翻红,甚至进一步压缩了后者的生存空间。先行上线的台服数据也让网易宝船对其信心大减。
再之后的境遇就和昆特牌手游如出一辙了,Level-5 工作室在 2021 年 12 月宣布了游戏日服停止运营,自然也不会再有新的游戏内容推出。相应的,网易宝船也大概率不会将其上线。
如此看来,即便同时拿到了《幻想生活》和《突袭:暗影传说》的版号,但作为代理游戏业务线的网易宝船,在今年可能拿不出一款够分量的新作了。
笔者认为若将这三款产品的消失完全归咎于版号政策,显然是有失公允的。他们的产品类型,当时的市场情况,背后的厂商决策,都存在着巨大的差异。但共性的是,这三款产品确实在等待版号的过程中,错过了自己的最佳上线期。
更令人心酸的是,这些地狱笑话的背后,往往都是开发者的心血付之一炬,厂商投入的成本打了水漂,项目团队的生计没了着落。如今随着版号政策的向暖趋稳,这样的案例或许能够真的成为历史。按照以往的先例,国家新闻出版署没准还会在年前再给行业包上一个版号大红包。
天亮了,黎明已经来了,2023 或许就是行业的复苏之始。
本文来自微信公众号 “竞核”(ID:Coreesports),作者:吴迪,经授权发布。